Située à l’extrême est de l’île, Baracoa séduit ceux qui cherchent un Cuba authentique, loin des circuits touristiques classiques. Réputée comme la première capitale de Cuba, cette cité chargée d’histoire offre une véritable plongée dans un décor préservé, entre plages sauvages, montagnes couvertes de forêts et traditions vivaces. Visiter Baracoa, c’est remonter le temps jusqu’aux premiers jours de la colonie espagnole, tout en profitant d’une atmosphère unique encore inimitable sur le reste de l’île.

Une histoire fascinante au cœur de l’Oriente cubain

Fondée entre 1511 et 1512 aux origines du XVIe siècle, Baracoa s’impose comme la plus ancienne ville cubaine. C’est ici que Christophe Colomb aurait débarqué lors de son premier voyage en Amérique, fasciné par la beauté sauvage du site et les reliefs escarpés de la région de Guantánamo, au cœur de l’Oriente.

Son passé colonial se devine facilement à travers ses ruelles étroites, maisons de bois colorées et charmantes places centrales. Ici, chaque pierre ou façade raconte un pan d’histoire mouvementée, de la conquête espagnole à la proclamation de Baracoa comme première capitale, jusqu’aux événements récents. Loin de perdre son âme, la petite ville a su préserver un cachet historique rare à Cuba et vous pourrez organiser votre périple en contactant https://www.voyage-cuba.com/.

Un charme colonial au sein d’une nature préservée

Baracoa ne serait pas ce joyau caché sans son impressionnant écrin naturel. La ville se niche entre la mer et les montagnes couvertes de forêts tropicales. Le panorama marque immédiatement les visiteurs. Côté terre, le célèbre mont El Yunque domine les environs avec sa silhouette plate emblématique. Côté mer, les vagues viennent lécher les plages tranquilles bordées de cocotiers.

L’ensemble donne naissance à des paysages naturels spectaculaires, oscillant constamment entre bleu profond de l’océan, vert intense des forêts et teintes pastel des habitations coloniales. Se promener le long des quais, emprunter les rues pavées qui serpentent dans la vieille ville ou simplement flâner devant les vieilles maisons de bois procure des sensations uniques, comme si le temps s’était arrêté.

• Maisons en bois à l’architecture typique, alignées sur des axes rectilignes
• Rues pavées bordées d’églises et d’anciennes forteresses espagnoles
• Paysages montagneux encerclant la baie, dont le mythique El Yunque
• Plages sauvages et criques isolées à faible distance du centre
• Atmosphère paisible très différente des villes plus connues de Cuba

Vivre l’ambiance unique de Baracoa

Ce qui frappe en arrivant ici, c’est l’ambiance singulière qui flotte sur Baracoa, bien différente du tumulte de Santiago ou La Havane. En raison de son isolement géographique – longtemps accessible uniquement par barque ou après avoir franchi la Farola, une route mythique en lacets – cette bourgade a conservé ses traditions. On retrouve ici le quotidien d’un village authentique où le rythme semble dicté par la nature environnante.

Cueilleurs de cacao, pêcheurs à la ligne et petits artisans animent les rues et marchés locaux. Chacun prend le temps d’accueillir et d’échanger. Cette convivialité chaleureuse façonne le caractère de la région et participe à cette aura si particulière, souvent qualifiée de paradis oublié ou de joyau caché des Caraïbes.

Découvrir le monde du cacao et du chocolat

Impossible d’évoquer Baracoa sans mentionner sa culture du cacao, héritière directe des pratiques indigènes. La région fournit une grande partie du meilleur cacao cubain, transformé localement en tablettes, bonbons ou boissons chaudes parfumées à la cannelle. Plusieurs familles ouvrent leurs portes pour partager leur savoir-faire.

Se laisser tenter par une dégustation permet de goûter à l’authenticité du patrimoine local. Les amateurs repartent souvent séduits par le goût distinctif du chocolat baracoeso, mélange subtil de traditions et d’innovation artisanale. Le cucurucho, spécialité sucrée à base de noix de coco, miel et fruits confits, complète idéalement l’expérience gustative.

Spécialités culinaires et traditions locales

En plus du chocolat, le marché regorge de produits typiques peu connus ailleurs à Cuba. Des plats préparés à base de lait de coco, bananes plantains ou poissons fraîchement pêchés donnent un aperçu de la richesse culinaire locale. Certaines recettes n’existent qu’ici, fruit d’un métissage entre influences caribéennes, africaines et taïnas, premières habitantes du territoire.

Les petits restaurants familiaux ne paient pas de mine, mais proposent souvent les meilleures surprises gastronomiques. S’attabler devant un plat de tetí (petits poissons grillés), accompagné d’un jus tropical maison, fait pleinement partie du rituel baracoeso.

Bouger entre aventure et détente au contact de la nature

La région entourant Baracoa attire naturellement les voyageurs en quête d’aventure. Les possibilités de randonnées abondent, notamment dans le parc national Alexander von Humboldt, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce sanctuaire naturel exceptionnel abrite près de la moitié des espèces végétales endémiques de Cuba, ainsi que de nombreux oiseaux rares.

Parcourir ces sentiers permet de découvrir des cascades cachées, nager dans des rivières translucides et apprécier une biodiversité inégalée sur l’île. Ceux qui préfèrent la plage ne sont pas en reste : la côte propose des bandes de sable désertes idéales pour se ressourcer face à la mer ou partir explorer de petites criques propices à la baignade et au snorkeling.

Excursion jusqu’au sommet du El Yunque

Défi légendaire pour nombre de randonneurs, l’ascension du mont El Yunque récompense tous les efforts fournis par un panorama spectaculaire sur toute la péninsule. Depuis le sommet, s’offrent à la vue montagnes, forêt dense et même la ville elle-même lovée autour de la baie.

Accompagné d’un guide, le trajet traverse différents écosystèmes, parfois ponctués de plantations de cacao ou de cabosses suspendues sous les frondaisons. Au retour, rien ne vaut une pause pour savourer une eau de coco ou profiter d’un petit marché rural.

Plages et farniente en version baracoesa

Baracoa ne manque pas de plages spectaculaires disséminées juste à l’extérieur du centre, accessibles rapidement à vélo ou après quelques minutes de taxi collectif. Playa Maguana, Playa Duaba ou Playa Blanca figurent parmi les favorites, chacune offrant une ambiance unique entre sable grossier, cocotiers et barques colorées tirées sur la grève.

Très peu fréquentées, ces plages évoquent l’image d’un paradis figé hors du temps. Après une randonnée ou une visite culturelle, plonger dans l’eau transparente devient alors incontournable.

Pourquoi choisir Baracoa pour une immersion authentique ?

Séjourner à Baracoa permet surtout de renouer avec une autre facette de Cuba. Moins urbanisée que les grandes villes de l’ouest, plus secrète que Santiago, elle transmet une authenticité brute, portée par ceux qui habitent toujours ce territoire reculé.

Chaque coin de rue réserve une anecdote sur le glorieux passé de la cité, tandis que la douceur de vivre rappelle que Baracoa fut et demeure un point clé de l’histoire cubaine. C’est ce mélange rare de mémoire et de spontanéité qui forge l’aura incomparable de la première ville de l’île.